한우와 우렁이가 함께 키운 햅쌀
논에 잘 여문 벼가 고개를 숙이기 시작합니다. 메뚜기가 벼와 벼 사이를 푸드덕거리며 뛰어다닙니다. 어느 해보다도 뜨거웠던 여름은 더운 날씨를 좋아하는 벼에게는 최적의 환경이었습니다. 벼꽃이 필 무렵에는 장마도 길지 않아, 벼가 알알이 알곡으로 가득 찼습니다. 우렁이가 잡초를 잡아주며 한우가 준 퇴비를 먹고 자라 벼가 황금 들녁을 이루었지만, 마냥 기뻐하기보다는 근심이 앞섭니다. 과연 수확한 쌀이 한 톨도 버려지지 않고, 모두 소비자의 식탁 위로 올라갈 수 있을지 노심초사하는 걱정이 수확의 기쁨보다 먼저 찾아오기 때문입니다.
진짜 밥맛을 느껴보세요.
급격한 식생활의 변화에도 하루 한 끼는 밥을 먹어야 든든하다는 것은 몸이 기억하고 있나봅니다. 각종 빵과 간식이 넘쳐나는 편의점에서도 밥과 반찬으로 이뤄진 도시락의 매출이 꾸준히 늘어나고 있다는 것만 보아도 식사로서의 밥은 중요한 자리를 차지하고 있습니다. 이렇듯 우리 식생활에서 빼놓을 수 없는 밥이지만, 정작 찰지고 구수한 밥맛을 느껴봤던 기억은 가물가물합니다. 이미 우리는 식당에서 내놓는 푸석푸석한 공기밥, 편의점 도시락 속 무미건조한 밥에 길들여 져가고 있습니다.
고슬고슬하게 갓 지은 밥은 어떤 반찬이 필요 없을 정도로 맛있는 음식이 됩니다. 씹을수록 구수하고 은은한 단맛이 배어나오는 진짜 밥맛이 그리우시다면, 햅쌀로 맛있는 밥을 지어보세요. 잊고 지냈던 진짜 밥맛을 맛보실 수 있습니다. 짭조름한 젓갈에 갓 구운 김만 있어도 밥 한 그릇을 뚝딱 해치울 수 있을 겁니다.

■ 원주생명농업 원혁정 대표의 글
작년 WTO협상에서 쌀도 전면 수입개방품목이 되었습니다. 이제 어디서 어떻게 생산되었는지 알 수 없는 수입쌀들이 우리 식탁을 점령할 날이 멀지 않았습니다. 쌀 소비가 점차 줄면서, 벼농사를 짓는 면적도 점차 줄어들고 있습니다. 이제 우리 땅에서 우리 쌀로 지은 따끈한 밥 한 공기를 먹기 힘들게 될 지도 모릅니다.
올해는 7월부터 8월까지 진행된 쌀 소비 운동에 참여해주신 조합원 여러분의 참여 덕분에 어려움을 이겨낼 수 있었습니다. 저희 생산자들도 매년 햅쌀 수확을 앞두고 급하게 도움을 요청하기보다는 꾸준히 우리 쌀 소비를 늘려가는 일에 함께 참여하고자 합니다. 내년 소비할 쌀에 대한 금액을 미리 지급하는 쌀 선수금제도가 곧 시행된다고 하니, 조합원 여러분께서 적극적으로 참여해주시기를 부탁드립니다.