이달의 생산지 | 8월
복숭아
생산자 인터뷰 THE INTERVIEW with PRODUCERS
경북 의성 / 신윤창 생산자님

[복숭아 농사를 짓게 된 계기가 궁금해요.]
경북 의성에서 태어나서, 대구에서 사업을 하다가 친환경 농사를 짓는 팔순 부모님을 돕기 위해 다시 의성으로 돌아왔어요. 바로 집 앞에 펼쳐진 밭을 포함하여 약 6천 평에 복숭아와 자두를 키우고 있어요.

사실 아버지께서 두레의성생산자회 소속으로 친환경 하우스 포도를 내셨어요. 나이 드셔서 농사짓기 힘들어하셔서 제가 내려와서 농사를 짓게 된 거죠.

"집 앞에 바로 복숭아밭이 있다 보니 약도 맘대로 치지도 못하고, 집에서 편히 쉬어야 하는데, 자꾸 일거리가 보이니까 해질 때까지는 밭에 나가게 되니, 워라밸이 별로예요."

[복숭아 농사에서 가장 어려운 점은 무엇인가요?]
과즙이 풍부한 복숭아는 원래 물을 좋아하지만, 계속 습하거나 물이 많은 땅에서는 뿌리가 썩는 등 잘 자라지 못해요. 집 앞의 복숭아를 위해 물을 빼는 관개시설을 다시 설치했을 정도로 복숭아는 물 관리가 중요하죠.

비가 많이 오면, 복숭아나무 관리하기가 정말 힘들어요. 복숭아나무가 힘이 떨어지니까 복숭아 당도는 떨어지고, 병충해는 심해지죠. 복숭아 맛이 예년같지 않다며 뭐하고 하시는 분도 계시니 기운이 빠지기도 해요.

조합원과의 약속을 지키려고 악조건 속에서 열심히 노력했는데 결과로만 말씀하시니 마음이 아프더라고요.

[복숭아를 자연에 가깝게 키우기 위해 어떤 노력을 하고 계신가요?]
복숭아밭에 향긋한 복숭아 향이 퍼지기 시작하면. 불청객들이 날아듭니다. 열매에 알을 낳는 나방들, 나무에 구멍을 내는 깍지벌레, 다 익은 복숭아 열매에 흠집을 내는 하늘소까지 본격적으로 해충과의 전쟁이 펼쳐집니다.

화학비료나 농약 사용은 최소화하고, 복숭아에 봉지를 씌우기 전후로만 최소한의 방제만 하고 있어요. 정작 방제가 필요한 열매가 자라는 시기에는 오로지 친환경 약제로만 해충을 내쫓는 것이 최선이죠.

동네에서는 약 한 번 치면 싹 죽는 걸 뭘 그리 고생하냐고 하시는 분들도 있어요. 조합원하고 최대한 약 안쓰고 키우기로 약속했으면 누가 보지 않더라도 약속을 지켜야 하는 거 아니겠어요?

"황토유황에 은행발효액이나 양파발효액 등을 물에 섞어서 살수기로 뿌려서 해충을 방지하고 있어요. 효과가 3~5일 정도라 거의 매주 한 번 이상 한여름에도 방수복과 방진마스크를 끼고 땀 흘려가며 뿌려야 해요."

[복숭아에는 꼭 봉지를 씌워야 하나요?]
복숭아가 호두크기 정도로 자라면, 병충해를 방지하고, 햇볕에 화상을 입는 것을 방지하기 위해 봉지를 씌워야 해요. 그렇지 않으면 상품성이 크게 떨어지거든요.

복숭아에 봉지를 씌우는 일은 한 해의 수확과도 연관되어 있기 때문에, 조심스럽게 진행해야 해요. 봉지를 씌우는 과정에서 건드리면 열매가 떨어져 버릴 수도 있거든요.

가지에 매달려 있는 복숭아 열매를 건드리지 않고, 최대한 조심스럽게 감싼 다음, 가지 부분에 철사로 감아줘요. 열매가 커지면 자연스럽게 봉지 밑 부분이 터지면서 익은 걸 알 수 있죠.

"예전에는 17만장을 싸기도 했는데, 보통은 10만 장 정도를 3~4명이 3주 동안 봉지만 싸는 일에 투입돼요. 복숭아에 봉지만 씌워도 복숭아 농사 절반을 지었다고 할 정도로 힘든 작업이에요."

[자연에 가까운 복숭아 농사를 계속 짓는 이유는 무엇인가요?]
제초제를 치는 밭은 누렇게 말라버린 풀 때문에 멀리서도 차이가 나요. 제 복숭아밭에는 초록색 풀이 우거져 있으니, 산토끼가 굴을 파고 뛰어다녀요.

누군가는 조금 편하자고 약을 칠 수도 있겠지만, 조합원과 화학비료와 농약 사용을 최소화하겠다고 약속했잖아요. 누가 보든 안 보든 약속은 지켜야 하죠.

(사진 설명) 나무에서 익어가는 복숭아

TO. 조합원님께
까탈스러운 복숭아를 농약이나 화학비료를 덜 쓰고 재배하려면 더 손이 많이 하고 힘든 건 사실이에요. 제가 조금 더 고생하면 조합원들이 안심하고 건강한 먹거리를 드실 수 있잖아요. 제가 할 수 있는 한은 최대한 노력해보려고 합니다.